Au moins trente personnes ont été blessées, dont plusieurs dans un état grave, lors d’un rassemblement contre un projet de réserve d’eau artificielle. Les militants écologistes résolus ne comptent pas quitter les lieux.
Plus de 3 000 policiers et gendarmes sont positionnés à Saint-Soline (Deux-Sèvres), dimanche 26 mars, après des affrontements violents lors de la manifestation contre la construction d’une réserve d’eau artificielle. Selon le parquet de Niort, sept manifestants et 28 gendarmes ont été blessés, dont deux en urgence absolue. Les organisateurs, eux, avancent un bilan plus lourd de 200 blessés.
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Un tollé face à la répression
Cette violence n’a pas découragé les manifestants que nous avons rencontrés samedi soir dans le village de Melle, à un quart d’heure de Sainte-Soline, où un festival de l’eau était organisé. Edith a souligné l’importance de la question : ‘On arrive dans une période où la sécheresse, on voit bien que ça a un impact sur notre vie quotidienne et toute l’année pas que l’été’. Elle a ajouté : ‘C’est tellement absurde d’avoir une répression aussi forte par rapport à ce qu’on défend. On se sent tellement en devoir de défendre le bien commun qu’on va continuer à se mobiliser’.
Une lutte pour le bien commun
Un opposant aux ‘méga-bassines’ a également condamné l’intervention des forces de l’ordre : ‘C’est uniquement pour nous dissuader de continuer la lutte. C’est uniquement parce qu’ils sentent qu’ils perdent pied et c’est pour ça qu’on va continuer dans les mois et les semaines qui viennent à lutter contre les bassines.’
Le maire de Melle, Sylvain Griffault, soutient les manifestants et espère que les affrontements n’ont pas totalement éclipsé le débat de fonds sur la gestion des ressources en eau : ‘Je crois qu’il s’est passé des choses choquantes, mais ce mode de revendication-là, malheureusement, on peut dire qu’il fait parler du sujet. Quand on se pose uniquement autour d’une table, on n’en parle pas forcément autant.’ Il attend désormais les tables rondes prévues ce dimanche dans sa commune : ‘Il y a besoin qu’on puisse montrer que ce sujet-là peut être aussi traité en toute sérénité. Et la commune de Melle était en capacité d’accueillir et avait aussi la volonté d’accueillir cet événement. On a une commune qui a pris une motion contre les réserves de substitution il y a maintenant un peu plus d’un an et demi. Il y a d’autres solutions que de sortir l’eau d’où elle est pour la mettre en plein air’.
Une mobilisation de 30 000 personnes
Le collectif d’associations ‘Bassines non merci’ affirme avoir rassemblé jusqu’à 30 000 personnes samedi après-midi. La gendarmerie dénombre, elle, 8 000 manifestants. Certains d’entre eux ont endommagé une des vannes de la future réserve d’eau en perçant l’acier à l’aide d’une meuleuse. Aucune interpellation n’a pu être réalisée durant la manifestation, selon le parquet. Onze personnes avaient été interpellées en amont lors de contrôles qui ont permis la saisie de nombreuses armes.